細胞外囊泡（Extracellular Vesicles, EVs）是指從細胞膜上脫落或者由細胞分泌的雙層膜結構的囊泡狀小體，直徑從40nm到000nm不等。胞外囊泡主要由微囊泡（Microvesicles,  MVs）和外泌體（Exosomes, Exs）組成，微囊泡是細胞激活、損傷或凋亡后從細胞膜脫落的小囊泡，直徑約為00nm – 000nm；

    外泌體由細胞內的多泡小體（multivesicular bodies）與細胞膜融合后以外分泌的形式釋放到細胞外，直徑約為40nm - 00nm。細胞外囊泡廣泛存在于細胞培養上清以及各種體液（血液、淋巴液、唾液、尿液、精液、乳汁）中，攜帶有細胞來源相關的多種蛋白質、脂類、DNA、mRNA、miRNA等，參與細胞間通訊、細胞遷移、血管新生和免疫調節等過程。在糖尿病、心血管疾病、艾滋病、慢性炎癥疾病以及癌癥中都發現細胞外囊泡水平的升高，它們很有可能成為這類疾病的診斷標志物，因此，對細胞外囊泡進行準確的定性和定量研究顯得尤為重要。
 
細胞外囊泡的檢測方法

    目前細胞外囊泡（EVs）的檢測方法主要有掃描電子顯微鏡、原子力顯微鏡、動態光散射技術、納米微粒追蹤分析術（NTA）、流式細胞儀和ELISA等，由于通量高、用時短、操作簡單，ELISA和流式細胞儀是比較常用的方法。ELISA方法容易受其他可溶性抗原的干擾，而且無法知道囊泡的大小、數量等信息；流式細胞儀不僅可以檢測囊泡的大小、數量，而且通過細胞特異的標記物染色可以檢測囊泡的來源，將囊泡進行分類，因此，流式細胞儀理論上是進行囊泡快速、高通量、多參數檢測的*選擇。然而，傳統流式細胞儀針對的樣本主要是細胞，散射光的檢測極限通常是300-500nm，而大多數細胞外囊泡的直徑都在300nm以下，由于無法與背景噪音區分，直徑小于300nm的細胞外囊泡很難被檢測到，因此，囊泡數量往往被低估，檢測結果自然也不準確。